CRUP
¿Qué es?
Es una dificultad respiratoria y tos "perruna". El crup es una inflamación alrededor de las cuerdas vocales y es común en bebés y niños.
Causas
El crup generalmente es causado por los virus como el de la parainfluenza, el virus sincicial respiratorio (VSR), el sarampión, el adenovirus y la influenza.
El crup tiende a presentarse en niños entre los tres meses y los cinco años de edad, pero puede ocurrir a cualquier edad. Algunos niños son más propensos a contraer el crup y lo pueden padecer varias veces. Es más común entre octubre y marzo, pero puede ocurrir en cualquier época del año.
Los casos más graves de crup pueden ser causados por bacterias. Esta afección se denomina traqueítis bacteriana.
El crup también puede ser causado por:
• Alergias
• Inhalar algo que irrite las vías respiratorias
• Reflujo de ácido
Síntomas
El síntoma principal del crup es una tos que suena como el ladrido de una foca.
La mayoría de los niños tendrá síntomas de un resfriado leve por varios días antes de que la tos perruna se haga evidente. A medida que la tos se hace más frecuente, el niño puede presentar dificultad respiratoria o estridor (ruido áspero y chillón durante la inspiración).
El crup empeora de manera característica durante la noche y, con frecuencia, dura de 5 a 6 noches. La primera o las primeras dos noches casi siempre son las peores. En muy pocas ocasiones puede durar varias semanas. Si el crup dura más de una semana o reaparece con frecuencia, consulte con el médico del niño.
Pruebas y exámenes
El diagnóstico de los niños con crup generalmente se basa en la descripción de los síntomas por parte de los padres y un examen físico. Algunas veces, el médico escuchará al niño toser por teléfono para identificar el crup. En unos pocos casos, se pueden necesitar radiografías u otros exámenes.
Un examen físico puede mostrar las retracciones del tórax con la respiración. Al auscultar el tórax del niño con un estetoscopio, el médico puede escuchar:
• Dificultad para inhalar y exhalar
• Sibilancias
• Disminución de los ruidos respiratorios
Un examen de la garganta puede revelar una epiglotis roja. Una radiografía del cuello puede revelar la presencia de un objeto extraño o un estrechamiento de la tráquea.
Tratamiento
La mayoría de los casos de crup o laringotraqueobronquitis aguda se pueden tratar de manera segura en casa, pero se debe llamar al médico para solicitar orientación, incluso a media noche.
Las medidas que puede tomar en el hogar abarcan:
• Exponer a su hijo al aire frío o húmedo, como en un baño de vapor o afuera en el aire frío de la noche. Esto puede ofrecer algún alivio a la respiración.
• Configurar un vaporizador de aire frío en la habitación del niño y utilizarlo durante unas cuantas noches.
• Hacer que su hijo esté más cómodo, dándole paracetamol. Este medicamento también reduce la fiebre para que el niño no tenga que hacer tanto esfuerzo con la respiración.
• Evitar los medicamentos antitusígenos, a menos que usted hable de esto con su médico primero.
El médico puede recetarle medicamentos tales como:
• Esteroides tomados por vía oral o a través de un inhalador.
• Antibiótico (para algunos, pero no para la mayoría de los casos).
Su hijo puede necesitar tratamiento en la sala de urgencias o permanecer hospitalizado si:
• Tiene problemas respiratorios que no desaparecen o empeoran.
• Se cansa demasiado debido a los problemas respiratorios.
• Tiene la piel de color morado.
• No está tomando suficientes líquidos.
Los medicamentos y tratamientos que se utilizan en el hospital pueden abarcar:
• Medicamentos para la respiración administrados con un nebulizador.
• Medicamentos esteroides administrados por vía intravenosa (IV).
• Una tienda de oxígeno colocada sobre una cuna.
• Líquidos administrados a través de una vena para la deshidratación.
• Antibióticos administrados por vía intravenosa.
En raras ocasiones, se necesitará un tubo de respiración por la nariz o la boca para ayudarle a su hijo a respirar.